Интересные сведения о Кыргызстане,
озере Иссык-Куль и его окрестностях.
Иссык-Куль овеян множеством легенд про богатырей, несчастных царевен и исторических личностей от Тамерлана до апостола Матфея, но мне больше запомнился бытующий среди местных русских анекдот: вот сотворил де Господь мир, населил его людьми, и стал людям раздавать земли; русскому - луга и леса на востоке Европы, казаху - бескрайнюю степь в глубине Азии, китайцу - плодородную равнину на тихоокеанском берегу... а киргиз раздачу земель проспал. Проснулся, значит, понял, что случилось, прибежал к богу и взмолился... а бог лишь махнул рукой: "Ладно, так уж и быть, киргиз, вот тебе место, которое я себе под дачу хотел оставить" - и подарил киргизу Иссык-Куль. 
 
Иссык-Кульский пейзаж не спутаешь ни с чем - водяное пространство, за которым силуэты высоких гор. Над озером всегда дымка, поэтому лучше это видно с юга. Два хребта (пики высотой в среднем 4500-4800 метров), впадину между которыми и занимает озеро, называются Кюнгей Ала-Тоо (Солнечные горы) и Терскей Ала-Тоо (Теневые горы) - первый на севере, и его склоны всегда озарены солнцем, второй же на юге и потому всегда в контр-свете.
 
Иссык-Куль поражает чистотой и прозрачностью своей воды. В ней очень приятно купаться - вода тут реально "живая", то есть живительная. Правда, в отличие от Байкала, пить воду не очень приятно - солёность воды 3-6 промилле (по разным данным). В переводе "Иссык-Куль" значит "Тёплое озеро" вода не замерзает зимой, постоянно оставаясь в районе 2-3 градусов. Впрочем, по другой версии его настоящее название - переиначенное древнее Эзых-Куль ("Священное озеро"). И то, и другое по своему логично...
 
Площадь Иссык-Куля - 6236 квадратных километров, что примерно втрое меньше Ладоги. Зато по глубине (около 700 метров) Иссык-Куль на 6 месте в мире - после Байкала, Танганьики, Ньясы, Малави и небольшого горного озера Сан-Мартин в аргентинских Андах. Ещё везде пишут, что Иссык-Куль - "второе по величине высокогорное озеро", что в общем верно... если считать его действительно высокогорным: для сравнения, в полтора раза более крупная Титикака и в лишь немногим меньший Кукунор лежат выше 3000 метров. Иссык-Куль ниже почти вдвое: поверхность на отметке 1604м, а дно и вовсе на уровне Алма-Аты и Бишкека.
 
Вот макет из музея в Чолпон-Ате - юг тут сверху, север соответственно снизу, но общее представление о форме озера вполне даёт: Его длина около 180 километров, ширина - примерно 60. Вертикальный масштаб, разумеется, гораздо больше горизонтального:

И ещё одна особенность Иссык-Куля, столь характерная для Средней Азии - обилие древних городищ. Вот только есть один нюанс - большинство из них лежат под водой! Точно не знаю, когда и насколько поднялся уровень озера, но так как люди предпочли селиться на берегах, много было не надо. Говорят, некоторые городища можно увидеть в прозрачной воде с лодок; на дне озера покоится Чугучэн - столица древнего (1-3 веков нашей эры) государства усуней.

Купола в кадре -  "мавзолей Чолпон-Ата", в честь которого назван город: говорят, старец лечил людей водой из Иссык-Куля, а люди думали, что он святой и творит чудеса. Имя его перевести довольно сложно: "Чолпон" - это Утреняя звезда, которая в здешних языках не имеет такого явного "женского" облика, как наша Венера, и потому вполне соединяется с "ата" ("отец", "старец"). Но интересен городок не только мавзолеем - ещё тут есть лучший в Иссык-Кульской области музей, внушительный комплекс петроглифов (около 1000 рисунков) на окраине и чудное место под названием Рух-Ордо.
 
На выезде из городка впечатляет 5-километровая "аллея Рапопорта", местами смыкающаяся над трассой:

В курорт Чолпон-Ата превратилась относительно недавно, а прежде славилась на весь СССР своим конезаводом, основанным в 1922 году, когда здесь было лишь небольшое село. В 1926 его возглавил Леонид Раппопорт, герой Гражданской войны и соратник Будённого. Поголовье лошадей 
при нём достигло 10 тысяч, и здесь активно занимались селекцией - скрещиванием киргизских лошадей с лошадьми европейских пород, к 1956 году получив лошадь "новокиргизской породы", как я понимаю, наиболее популярную в горной стране сейчас.
 
Восточнее Иссык-Куля находится Тенгри-Таг - высочайшая часть Тянь-Шаня, до которой впрочем ещё километров 150-200 через долину Сары-Джаз. Там находятся пик Победы (7439м)  и Хан-Тенгри (6995м), причём названия им Семёнов-Тян-Шанский дал по ошибке: настоящий Хан-Тенгри ("Властелин Неба") - это как раз пик Победы, а "нынешний" Хан-Тенгри назывался у киргизов Кантау. Ещё там есть ледник Южный Иныльчек размером с пол-Москвы и озеро Мерцбахера с плавучими айсбергами, которое дважды в год прорывается и полностью утекает в Китай.
 
Каракол, бывший Пржевальск - ныне 4-й по величине город Киргизии (64 тыс., после Бишкека, Оша и Джалал-Абада), центр Иссык-Кульской области. В нём прекрасно сохранился уездный центр.
А многотонные грузовики  напоминают, что рядом Кумтор - местный Клондайк, золотое месторождение, дающее около 1/3 бюджетных поступлений Киргизии.